무릎 안쪽 통증 원인 알아보기

추운 계절이 오면 무릎 통증이 더 두드러지는 경우가 많습니다. 특히 걸을 때, 계단을 오를 때, 또는 오랫동안 앉아 있다가 일어설 때 무릎 안쪽이 찌릿하거나 아프다면 그 이유가 궁금해질 수밖에 없습니다. 단순 피로라고 넘기기엔 생활에 불편을 줄 만큼 무릎 안쪽 통증은 다양한 원인에서 비롯될 수 있습니다. 이번 글에서는 무릎 안쪽이 아픈 주요 원인들을 쉽게 풀어서 설명해드릴게요.

연골 손상으로 인한 마찰 통증

다양한 뼈와 연골, 인대가 만나는 복잡한 관절 구조입니다. 특히 연골은 뼈끼리 부딪히지 않도록 도와주는 완충재 역할을 하는데요. 이 연골이 점점 닳거나 찢어지면 무릎 안쪽에 직접적인 통증이 생길 수 있습니다.

 

대표적인 예로는 내측 반월상 연골 손상이 있는데, 무릎을 구부리거나 계단을 오르내릴 때 아프고 "뚝" 소리가 나는 경우가 많습니다.

 

주로 격한 운동을 하거나 갑작스럽게 방향을 바꾸는 동작을 하다가 발생하며, 반복적인 충격이 누적되면서 증상이 심해질 수 있어요.

인대 손상 또는 염좌

안쪽에는 내측 측부 인대라는 구조가 존재합니다. 이 인대는 무릎이 좌우로 흔들리지 않도록 고정해주는 역할을 해요. 하지만 갑작스러운 움직임이나 과도한 하중이 실리면 인대에 무리가 생기고, 늘어남 또는 미세 파열이 발생할 수 있습니다.

이 경우 통증은 무릎을 움직일 때 특히 심해지고, 무릎 안쪽을 눌렀을 때도 예민하게 반응합니다. 초기에는 붓기나 열감이 동반되기도 하며, 살짝 '헛도는 느낌'이 들 수 있어요.

힘줄 염증, 일명 거위발 힘줄 문제

안쪽 아래에는 거위발 힘줄이라 불리는 세 개의 근육 힘줄이 모이는 부위가 있습니다. 이 부위가 반복적인 마찰이나 무리한 사용으로 인해 염증이 생기면, 안쪽 아래쪽에 국한된 통증이 생겨요.

주로 달리기를 많이 하거나, 급하게 활동량을 늘린 경우에 발생하고 앉았다 일어설 때 또는 걸을 때 찌릿한 느낌이 나타납니다. 눌렀을 때 찌릿한 통증이 느껴지면 이 부위를 의심해볼 수 있어요.

퇴행성 관절 변화

나이가 들면서 안쪽의 연골이 자연스럽게 닳게 되면 퇴행성 관절 질환으로 이어질 수 있습니다. 이 경우 통증은 천천히 시작되며, 아침에 뻣뻣함을 느끼는 경우도 많습니다.

특히 한쪽 무릎만 자주 사용하거나 오래 서 있는 시간이 많은 직업군에서 자주 발생하고, 안쪽이 욱신거리거나 당기는 느낌이 계속되면 병원 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

과사용 또는 잘못된 자세로 인한 통증

운동을 너무 과도하게 하거나, 장시간 잘못된 자세로 앉아 있는 경우도 무릎 안쪽에 부담을 줄 수 있습니다. 특히 바닥에 꿇거나 다리를 자주 꼬는 습관은 무릎 안쪽에 불균형한 하중을 유발하여 원인이 됩니다.

움직일 때마다 살짝 욱신거리거나, 휴식을 취하면 나아졌다가 활동 시 다시 아프다면 이런 반복된 사용이 문제일 가능성이 큽니다.

주요 원인별 증상 비교표

원인 분류	특징 증상 및 유발 상황
연골 손상	구부릴 때 아픔, 뚝 소리, 운동 후 심해짐
인대 염좌	비틀거나 움직일 때 아픔, 누르면 통증
거위발 힘줄염	계단, 걷기 중 통증, 아래쪽 압통
퇴행성 변화	아침 뻣뻣함, 점차 심해지는 통증
과사용 및 자세 문제	활동 후 심화, 쉬면 감소, 반복적 통증

무릎 통증이 심할 때의 대처 방법

무릎이 아플 때는 무조건 참기보다 정확한 원인을 파악하는 것이 가장 중요합니다. 당장 할 수 있는 조치로는 다음과 같은 방법들이 있어요.

• 활동 줄이고 냉찜질로 염증 완화
• 무릎 보호대 착용해 안정감 유지
• 허벅지 근육 강화 운동으로 부담 완화
• 전문 병원에서 진단받고 필요한 경우 물리치료 병행

조기 치료를 통해 더 큰 손상을 예방할 수 있기 때문에, 일주일 이상 지속되면 병원을 찾는 것이 현명합니다.

일상생활에서 예방하는 방법

미리 예방하려면 생활 습관도 바꿔야 해요. 다음은 무릎 안쪽 부담을 줄이는 실천 팁입니다.

• 평소 걷기 자세를 바르게 유지하기
• 푹신한 신발보다는 충격 흡수가 좋은 운동화 착용
• 계단 오르내리기보단 엘리베이터 활용하기
• 다리를 꼬거나 꿇는 습관 줄이기
• 운동 전후 스트레칭 필수로 하기

이런 간단한 실천만으로도 건강은 훨씬 오래 유지할 수 있습니다.

글 작성 후기

안쪽이 아플 때는 이유가 너무 많아서 정확히 판단하기가 어렵습니다. 저도 직접 겪어보니 그냥 쉬면 낫겠지 했다가, 더 심해져 병원까지 가게 됐었거든요. 이번 글을 정리하면서 원인을 알면 통증을 줄이는 방법도 의외로 간단하다는 걸 느꼈어요. 꾸준한 관리와 생활 습관만 바꿔도 무릎 건강을 지킬 수 있으니 미리 챙기는 것이 훨씬 낫다는 생각이 들었습니다.

 

무릎 안쪽 통증 원인 FAQ

Q. 안쪽이 아픈데 시간이 지나면 나아지나요?

A. 가벼운 통증은 휴식으로 좋아질 수 있지만, 연골 손상이나 인대 문제는 자연 회복이 어렵기 때문에 증상이 지속되면 진단을 받아보는 것이 좋습니다.

Q. 어떤 운동이 도움이 되나요?

A. 허벅지 근육을 키워 부담을 줄이는 운동(예: 스쿼트, 고정식 자전거 타기, 수영 등)이 효과적입니다. 무릎이 아플 땐 무리한 운동보다 가벼운 스트레칭이 먼저입니다.

Q. 통증은 병원에서 어떤 검사를 하나요?

A. 의심되는 원인에 따라 엑스레이, 초음파, MRI 등의 검사를 통해 연골, 인대, 힘줄 상태를 확인합니다. 이후 물리치료나 주사치료, 심할 경우 수술적 방법을 고려할 수 있습니다.